La gestione dell'umidità è fondamentale per la salute del tuo edificio

Hai mai sentito parlare di George Ringland? O di John Looney? Probabilmente no.

Bob Yapp, consulente per la conservazione, insegnante, oratore ed esperto di restauro, lo ha fatto. Non conosceva personalmente questi uomini, ma è stato coinvolto nel restauro delle loro antiche e storiche case.

Ringland, che visse a Fort Dodge, Iowa, alla fine del XIX secolo, lavorava il gesso proveniente dalle miniere vicine per inventare e produrre cartongesso. Dopo la morte dell'ultimo discendente di Ringland, Yapp fu incaricato come consulente di contribuire alla trasformazione della casa in stile giacobetano revival dell'imprenditore, progettata dal noto architetto di Chicago Solon Beman, in un museo.

Looney, d'altro canto, era un famigerato gangster di Rock Island, Illinois. Yapp fu incaricato di restaurare la storica casa di Looney, costruita nel 1897.

Yapp ha storie da raccontare su tutti i suoi progetti di restauro.

"Dato che Ringland era il re del gesso, davo per scontato che tutto in casa sarebbe stato intonaco a base di gesso. Niente di tutto ciò lo era. Era tutto intonaco a base di calce", racconta.

"Ora Looney, è un tipo affascinante di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare. Steven Spielberg ha fatto un film su di lui intitolato Road to Perdition con Tom Hanks e Paul Newman, ma nel film hanno cambiato il nome di Looney in Rooney."

Sebbene Yapp non abbia trovato fori di proiettile nei muri né scheletri nel seminterrato, durante il restauro ha trovato degli scomparti segreti con piccoli dipinti nascosti dietro i mattoni nel seminterrato di Looney.

Inizio dell'infanzia

L'idea di preservare i beni storici prese piede quando Yapp aveva solo 6 anni. Un giorno, mentre aiutava il padre a levigare il legno nella sua falegnameria, suo padre esclamò: "Bob, questa casa non è di nostra proprietà".

Pensando che si sarebbero trasferiti, cominciò a piangere.

"Mio padre mi spiegò subito che, sebbene sulla carta fossimo i proprietari della casa, eravamo in realtà gli amministratori di questa antica dimora storica e che dovevamo preservarla affinché la famiglia successiva potesse goderne tanto quanto noi."

La perspicace dichiarazione di suo padre accompagnò Yapp durante la sua crescita. Poi, verso la fine dell'adolescenza, comprò la sua prima casa da ristrutturare, che in seguito rivendé con un buon profitto.

"Non avevamo abbastanza soldi per sostituire tutto con rivestimenti in alluminio, nuove finestre e simili, quindi abbiamo restaurato meticolosamente la proprietà. Quello è stato il mio primo restauro", ricorda.

Da allora, Yapp ha continuato a restaurare o preservare 164 proprietà antiche e storiche nel corso della sua carriera lunga 44 anni, tra cui il restauro delle finestre della casa di George Washington a Mount Vernon.

Oltre a occuparsi di conservazione di immobili storici, Yapp insegna presso l'International Preservation Studies Center e tiene seminari e workshop pratici in tutto il paese. È anche presidente di Preservation Resources, Inc., membro fondatore del National Window Preservation Standards Collaborative e fondatore della Belvedere School for Hands-On Preservation.

Dal 1996 al 2001, Yapp ha condotto il programma settimanale nazionale PBS A proposito della tua casa con Bob YappHa mostrato alle persone come svolgere concretamente il lavoro di conservazione.

Gestione dell'umidità

Yapp afferma che è importante che i proprietari di immobili capiscano che quando si tratta di costruire nuovi edifici, ma soprattutto di preservare, ristrutturare e/o restaurare edifici vecchi e storici esistenti, la gestione dell'umidità è fondamentale.

"Si tratta di gestire aspetti come l'acqua che scende dal tetto, la gestione dei vapori all'interno delle case e come questi fuoriescono o non fuoriescono, e soprattutto la gestione del contenuto di umidità (CV) nel legno. Per conoscere il CV di un legno, è necessario utilizzare un igrometro", dichiara.

Per misurare l'umidità nel legno, Yapp afferma di consigliare I misuratori di legno senza perni di Wagner ai suoi studenti e ai partecipanti ai workshop. Ma chiarisce perfettamente che Wagner Meters non lo compensa per questa raccomandazione.

"Non ho mai accettato e non accetterò mai strumenti o servizi gratuiti da nessuna azienda di cui consiglio i prodotti. Pago il prezzo intero per tutto ciò che utilizzo. E consiglio i migliori ai consumatori in base alle mie ricerche, al lavoro sul campo e ai test, a volte durati anni", dichiara.

"Dico ai miei studenti, con ironia, che il motivo per cui possiedo la Wagner è perché è a prova di idiota. È anche senza perno, quindi non rovino il legno, che adoro.

"E la calibrazione della specie è semplice. Mi basta scorrere le diverse impostazioni del legno e impostare il valore corretto per la calibrazione. Poiché lo strumento conosce la densità di ogni legno che utilizzo, mi fornisce una lettura accurata dell'umidità. La precisione è fondamentale, non solo nella conservazione dei beni culturali, ma anche quando si lavora con il legno in generale", osserva.

Yapp afferma di essere stupito dal fatto che siano così pochi gli imbianchini che possiedono un misuratore di umidità.

"La tinteggiatura esterna è uno dei problemi più comuni tra i proprietari di immobili storici, perché possono ottenere un intervento di tinteggiatura solo per tre o cinque anni. Un motivo è che molti imbianchini lavano gli edifici con idropulitrice, il che fa penetrare l'umidità in profondità nel legno e sotto assi e finiture. Ma ci sono anche altri motivi", osserva.

Sulla base di tutte le ricerche condotte sull'argomento, Yapp afferma che se si vernicia il legno esterno con un contenuto di cariche elettrostatiche superiore al 15%, la vernice non subirà danni nel giro di tre-cinque anni.

Si otterrebbe subito un danno catastrofico alla vernice perché questa non aderirebbe al legno con così tanta acqua al suo interno.

"Il mio misuratore Wagner mi indica con un intervallo ristretto il valore esatto di MC. Quando il MC è inferiore al 15%, posso lavorare con sicurezza e so che la mia verniciatura durerà dai 18 ai 24 anni invece che dai 3 ai 5 anni", aggiunge.

Quando lavora con il legno in ambienti chiusi, gli piace vedere il contenuto di MC tra il 9% e il 10%.

Legname vecchio preferito

Yapp preferisce anche lavorare con legname secolare, legname con più di 60 anni, perché è più resistente al marciume, strutturalmente più forte e conserva l'integrità architettonica degli edifici antichi e storici. Afferma che il legname da costruzione odierno è ricavato da alberi giovani, ha un alto contenuto di carbossimetilagine (MC) e tende a torcersi e deformarsi nelle pareti durante l'essiccazione, raggiungendo circa il 12% di carbossimetilagine.

"Il legname trattato è ancora peggio. Una volta essiccato al 18% di contenuto di carbossimetilagine, viene trattato in autoclave con prodotti chimici. A volte è così umido, ben oltre il 30% di contenuto di carbossimetilagine, che se lo taglio con una sega circolare, mi schizza lacrima negli occhi. Per questo motivo, lo lascio acclimatare in cantiere per almeno due mesi prima di tagliare una tavola", osserva.

Per muratura, pietra o mattoni, Yapp utilizzava anche il Misuratore di umidità BI2200 di Wagner* che gli consente di effettuare test comparativi.

"Stabilire una base di riferimento del valore di umidità relativa (MC) di un'area nota come asciutta con questo misuratore mi permette di testare le aree sospette di umidità e confrontare queste letture con la base. Il misuratore mi dice se il valore di umidità relativa (MC) dell'area sospetta è superiore a quello dell'area asciutta", afferma.

In tutti i miei workshop, conferenze e seminari, esorto i miei studenti a procurarsi un misuratore di umidità per prendersi cura e mantenere in buono stato la loro proprietà. Non mi interessa se la proprietà ha due o 150 anni, perché comprendere l'umidità relativa del legno e della muratura è fondamentale per la salute di qualsiasi casa o edificio.

Download gratuito: 4 motivi per cui il tuo pavimento in legno non è più in buone condizioni

*La linea MMC/BI è stata sostituita con la linea di misuratori di umidità Orion® recentemente aggiornata. CLICCA QUI per saperne di più.

Tonino Morgan

Tony Morgan è un tecnico senior presso Wagner Meters, dove fa parte di un team che si occupa di test di prodotto, sviluppo, assistenza clienti e formazione per i dispositivi di misurazione dell'umidità. Oltre a 19 anni di esperienza sul campo in diverse aziende di elettronica, Tony ha conseguito una laurea triennale in Management e una laurea magistrale in Tecnologia Elettronica.

Ultimo aggiornamento il 21 marzo 2025