Le squisitamente bellissime chitarre personalizzate "True" di Scott MacDonald

Chiedete a Scott MacDonald perché circa 24 anni fa ha abbandonato una brillante carriera nella produzione cinematografica e televisiva per aprire il suo negozio di chitarre, dove costruiva e riparava chitarre: lui vi fornirà una spiegazione semplice.

"Era una voce interiore che mi diceva: questo è ciò che dovresti fare. Non ho altra risposta", spiega.

In realtà, l'ispirazione a trasformare il legno grezzo in squisiti strumenti musicali gli è probabilmente venuta quando, da studente universitario, costruì un banjo. In seguito, mentre lavorava nel mondo del cinema, costruì una chitarra partendo da un kit.

Ride: "Non è esploso quando ho messo le corde. È stato allora che ho sentito la voce per la prima volta."

Sorprendentemente, MacDonald non studiò mai la liuteria né fece apprendistato con un maestro liutaio. Partecipò semplicemente ad alcuni workshop e simposi, dove pose domande e ascoltò i liutai.

"Ho sempre saputo di poter contare su persone più intelligenti di me, se necessario. Dopodiché, è stato solo il tempo e l'esperienza a imparare il mio mestiere", dice.

Oggi, MacDonald gestisce un'attività di successo, costruendo e riparando chitarre e altri strumenti musicali nel suo negozio a Chester, nel Vermont. Tra i suoi clienti figurano clienti provenienti da tutto il mondo.

Ogni chitarra che realizza è unica nel suo genere. La lunghezza delle corde, la marcatura della tastiera, tutte le dimensioni e la scelta del legno vengono studiate appositamente per ogni singolo esemplare. Non ce ne sono due uguali.

"Tutto è progettato attorno al chitarrista. Quando conosco la persona, la chitarra nasce da lì. Studio le dimensioni delle mani del cliente, il timbro della sua voce, il suo modo di suonare. Il prodotto finito è una vera chitarra personalizzata che gli calza a pennello", dice.

Legno stabile e dal buon suono

MacDonald lavora con una varietà di specie legnose sostenibili, evitando tutte quelle in via di estinzione. Tutte le essenze vengono conservate e lavorate nel suo laboratorio a 4 zone con umidità controllata.

"Cerco un legno che sia stabile, che suoni bene e che consenta di realizzare uno strumento fantastico."

Ha imparato a capire quanto bene suonerà un pezzo di legno semplicemente grattandolo, picchiettandolo e sentendo come lo sente tra le mani. Dice che è un'intuizione maturata col tempo.

La bellezza è un altro fattore. "Cerco un legno che sia esteticamente gradevole, ma che soddisfi anche tutti i criteri per realizzare uno strumento di qualità."

Prima di lavorare un pezzo di legno, lo conserva per sei-dodici mesi nel suo laboratorio a umidità controllata. Come spiega, "È solo per assicurarsi che si trovi davvero bene dove si trova".

Contenuto di umidità critico

Umorismo a parte, MacDonald afferma di non poter costruire una chitarra se il legno non è pronto per la sua costruzione. Questo significa controllare l'umidità relativa (UR) e il contenuto di umidità (MC) del legno.

Per tenere sotto controllo l'umidità relativa, usa un igrometro certificato Abbeon. Man mano che l'umidità relativa oscilla, la controlla umidificando e deumidificando il suo negozio per mantenerla nell'intervallo ideale.

"L'umidità relativa è fondamentale. Preferisco che sia tra il 47% e il 50%. E il legno deve avere un'umidità relativa tra il 6% e l'8%", afferma.

Per essere certi che il legno sia effettivamente pronto per essere lavorato, MacDonald utilizza sempre un Misuratore di umidità senza perni WagnerEvita i misuratori a spillo perché creano antiestetici fori nel legno e non forniscono letture precise dell'umidità in profondità nel legno o su un'ampia area.

"Il misuratore a due punte può essere utile per chi costruisce una casa, ma quando si costruiscono chitarre personalizzate fatte a mano – dove il livello di umidità è assolutamente critico – è necessaria una lettura accurata. Se ottenessi letture imprecise, le mie chitarre diventerebbero instabili."

Download gratuito: 6 motivi per cui il tuo progetto in legno è fallito

Come liutaio, MacDonald crede di essere bravo quanto lo sono l'ambiente, i materiali e gli strumenti. "Ecco perché tengo l'umidità del mio laboratorio controllata tutto l'anno, acquisto i materiali migliori e ho acquistato l'igrometro Wagner MMC220. È stato il miglior igrometro che abbia mai trovato", dichiara.

E credetemi, l'ho testato con altri marchi più economici e le letture non erano nemmeno vicine. Non erano vicine perché con quegli altri misuratori non è possibile selezionare il peso specifico o la specie del legno. Se si mette un misuratore su un pezzo di pino e poi lo si mette su un pezzo di ebano, è come confrontare il legno di balsa con l'acciaio.

"La dimensione dei pori e la capacità del legno di assorbire e rilasciare umidità possono variare notevolmente da una specie all'altra. Quindi non è possibile semplicemente mettere un misuratore su un pezzo di legno e sapere esattamente qual è il contenuto di umidità. Con il Wagner, posso impostare una specie specifica – che sia ebano, acero o abete – e avere la certezza di ottenere una lettura accurata", afferma.

La passione di un vero artista

Basta parlare con MacDonald e in breve tempo si scopre la sua passione per la costruzione di chitarre. Si percepisce subito il suo amore per trasformare il legno grezzo, come per una sorta di alchimia, in strumenti bellissimi e vibranti, ognuno con le sue caratteristiche e personalità uniche.

Chiunque abbia mai suonato una vera chitarra artigianale personalizzata di SB MacDonald Custom Instruments sa che può "cantare" con suoni dolci, ricchi e incantevoli, e diventare una "voce" per il musicista. Per saperne di più sul lavoro di MacDonald, visita www.customguitars.com.

Per scegliere un misuratore di umidità del legno adatto ai tuoi progetti, visita https://www.wagnermeters.com/moisture-meters/comparison-matrix/.

Wagner Meters

Wagner Meters è un'azienda americana a conduzione familiare che si propone di fornire soluzioni tecnologiche per la misurazione dell'umidità che migliorino la qualità e il valore dei progetti di ogni cliente. Con una tradizione di innovazione di quasi 60 anni, Wagner continua a essere una risorsa sia per i singoli artigiani che per le imprese commerciali ad alte prestazioni.

Ultimo aggiornamento il 18 febbraio 2025