Umidità relativa e come influenza il contenuto di umidità

Nella lavorazione del legno, il successo di un progetto dipende da più che abilità e design. Dipende anche dall'umidità, che non si può vedere.

Immaginate di costruire uno splendido pavimento in legno massello o un tavolo in legno progettato con cura, solo per poi vederlo deformarsi o creparsi perché avete trascurato l'influenza dell'umidità relativa (UR) sul contenuto di umidità (MC) del legno.

Non si tratta solo di estetica. Si tratta di durabilità e integrità del lavoro. Questo articolo spiega la relazione tra l'umidità relativa (UR) e il contenuto di umidità (MC) del legno e ciò che ogni falegname, dilettante o professionista, deve sapere affinché i progetti abbiano un bell'aspetto e durino nel tempo.

• Come l'umidità relativa (RH) influenza il contenuto di umidità del legno (MC)
• Come evitare le deformità dovute all'umidità nei progetti in legno
• Diversi tipi di legno e le loro risposte all'umidità relativa
• Assicurati di mantenere la legna al MC desiderato
• Come la temperatura influisce sul contenuto di umidità del legno
• Comprensione dell'UR media, della MC media del legno e dell'EMC
• Il MC del legno essiccato in forno non è fisso
• DOMANDE FREQUENTI

Come l'umidità relativa (RH) influenza il contenuto di umidità del legno (MC)

Se lavori con il legno, devi capire come interagisce con l'umidità relativa (UR) dell'ambiente circostante. Questo vale sia che tu installi pavimenti in legno massello, sia che tu realizzi mobili come armadi e tavoli, o che utilizzi il legname per l'edilizia.

La ragione è semplice

Il legno è igroscopico.

Ciò significa che il legno assorbe o perde umidità al variare dell'umidità relativa. Se il legno è più secco dell'ambiente circostante, assorbe umidità dall'aria. Se è più umido dell'ambiente circostante, rilascia umidità nell'aria.

Alla fine, dopo che il legno è stato in un determinato ambiente per un tempo sufficiente, raggiunge un punto in cui non assorbe né perde più umidità. È in equilibrio con il suo ambiente. Chiamiamo questo stato di equilibrio contenuto di umidità di equilibrio, o EMC.

Perché dunque questa proprietà del legno è così importante?

A causa di ciò che accade al legno quando assorbe e rilascia umidità.

Cambia dimensione.

Il legno si restringe o si gonfia a seconda che perda o assorba umidità.

All'aumentare dell'umidità relativa (UR), il contenuto di umidità del legno (MC) aumenta e il legno si gonfia. Al diminuire dell'UR, il contenuto di umidità del legno diminuisce e il legno si restringe.

Ed è proprio qui che sta il problema, a cui arriveremo tra poco.

Una volta raggiunto il livello di umidità relativa (EMC), il legno smette di restringersi o gonfiarsi. Come già accennato, ciò avviene dopo che il legno è rimasto in un determinato luogo per un certo periodo di tempo, che può essere di settimane o persino di mesi in alcuni casi.

Ciò è vero sia che il legno sia legname in fase di lavorazione, sia che si tratti di un prodotto non finito in transito o in magazzino, sia di un prodotto in legno finito.

Ora esaminiamo più da vicino cosa succede quando il legno si restringe o si dilata e cosa questo significa per i vostri progetti.

Come evitare le deformità dovute all'umidità nei progetti in legno

Nessuno vuole dedicare tempo alla realizzazione di un prezioso progetto in legno, di qualsiasi tipo, per poi vederlo rovinato da problemi legati all'umidità.

Ma questo può accadere se non si comprende come l'RH influenza il livelli di umidità del legno e cosa succede alle dimensioni del legno quando assorbe e rilascia umidità.

In linea di massima, una variazione del 4% del contenuto di umidità del legno provoca una contrazione o un'espansione del legno di circa l'1% lungo la venatura. La quantità esatta varia a seconda della specie e dell'orientamento della venatura, ma circa l'1% è una buona stima di lavoro.

Al contrario, anche con grandi variazioni di umidità, il legno si restringe o si espande molto poco lungo le venature.

Ora, l'1% potrebbe non sembrare molto.

Ma anche piccoli cambiamenti possono causare seri problemi, come il cedimento delle giunture incollate in mobili, tavoli, pavimenti e altri progetti. Potreste notare cassetti e ante che non si chiudono bene, giunture allentate o finiture screpolate.

Ecco un esempio di cosa può succedere con i pavimenti in legno.

Se ogni striscia di pavimento larga 2 pollici si restringe di 1/32 di pollice, queste variazioni si sommano a circa 1 pollice e mezzo in una stanza larga 8 piedi. È difficile non notarlo.

Si tratta di un piccolo cambiamento con un grande effetto.

Il punto più importante è questo: se il legno non si trova al contenuto di umidità di equilibrio del luogo in cui il progetto verrà utilizzato, continuerà a restringersi o dilatarsi in seguito. È così che si verificano le deformazioni.

Fortunatamente, questo problema è facile da evitare se si sa come misurare il contenuto di umidità del legno.

Diversi tipi di legno e le loro risposte all'umidità relativa

Non tutti i legni reagiscono all'umidità allo stesso modo. Un utile confronto è il ritiro tangenziale da verde a essiccato in forno, come elencato nel Servizio forestale dell'USDA Manuale del legnoPiù alto è il numero, maggiore è la tendenza del legno a muoversi al variare del suo contenuto di umidità. Ecco un confronto tra alcuni legni comuni:

• Quercia: Un legno duro e resistente, ma che si deforma parecchio al variare dell'umidità (circa l'8.6% per la quercia rossa del nord e il 10.5% per la quercia bianca). In condizioni di umidità, la quercia si gonfia, mentre in condizioni di siccità si restringe, il che può causare fessure nei pavimenti o nei mobili.
• Pino: Molte specie di pino si deformano meno delle querce (ad esempio, circa il 6.1% per il pino bianco orientale e il 7.2% per il pino rosso). Il pino assorbe e rilascia comunque umidità, quindi è importante monitorarlo per prevenire deformazioni, soprattutto in caso di variazioni di umidità.
• Mogano: Apprezzato per le sue venature e il suo colore, il vero mogano è uno dei legni più stabili (circa il 4.1%).
• Teak: Spesso utilizzato per mobili da esterno, il teak è anche relativamente stabile (circa il 5.8%), il che lo rende meno soggetto a deformazioni o crepe dovute a variazioni di umidità.

Questi sono comportamenti generali e le singole tavole possono variare. Un'adeguata acclimatazione, la conoscenza della specie di legno e l'utilizzo degli strumenti giusti per misurare il contenuto di umidità contribuiscono a garantire la buona riuscita della lavorazione del legno.

Assicurati di mantenere la legna al MC desiderato

Una volta che il legno ha raggiunto il suo MC desiderato, utilizzare un misuratore di umidità di qualità per assicurarsi che non continui ad assorbire o rilasciare umidità.

Come mai?

Perché ci vuole tempo per riportare il legno al suo contenuto di umidità desiderato e, come abbiamo già detto, non è consigliabile costruire con legno che non abbia il giusto contenuto di umidità.

Come la temperatura influisce sul contenuto di umidità del legno

Molte persone presumono che la temperatura giochi un ruolo importante in questo caso. In realtà, il suo effetto diretto è minimo.

Il legno si espande leggermente quando viene riscaldato, ma secondo il Manuale del legnoA livelli di umidità normali, le variazioni dimensionali dovute alla perdita di umidità durante il riscaldamento sono maggiori dell'espansione termica. La bassa sensibilità del legno alla temperatura è di per sé uno dei suoi vantaggi rispetto a materiali come l'alluminio o la plastica.

Anche la temperatura ha un effetto limitato sull'EMC quando l'umidità relativa (UR) rimane costante. Ad esempio, con un'UR del 50%, l'EMC è di circa il 9.5% a 30°F, del 9.2% a 70°F e dell'8.9% a 90°F.

L'effetto maggiore è indiretto: la variazione della temperatura dell'aria ne modifica l'umidità relativa (UR). Riscaldare l'aria fredda invernale, ad esempio, ne abbassa l'UR, il che riduce l'umidità di equilibrio (EMC) e può seccare il legno negli ambienti chiusi. Quindi, è importante monitorare l'UR, poiché è questo il fattore che influenza maggiormente l'umidità di equilibrio del legno.

Comprensione dell'UR media, della MC media del legno e dell'EMC

Per ogni valore medio di umidità relativa (UR), esiste un valore medio di umidità (MC) che il legno raggiungerà nel tempo. Puoi osservarlo nel grafico seguente, che vale la pena memorizzare se lavori con il legno:

RH della posizione in uso	EMC del luogo in uso	Il MC corrispondente che il legno raggiungerà in questa posizione
19-25%	5%	5%
26-32%	6%	6%
33-39%	7%	7%
40-46%	8%	8%
47-52%	9%	9%

Ad esempio, se l'umidità relativa (UR) è del 30%, il legno conservato in tale ambiente raggiungerà infine un contenuto di umidità (MC) di circa il 6%. Se l'UR è del 50%, il legno raggiungerà infine un MC di circa il 9%. Questo processo può richiedere settimane o addirittura mesi, a seconda della specie, delle dimensioni del legno, dell'orientamento delle venature, della temperatura e dell'eventuale applicazione di un rivestimento.

Il contenuto di umidità (MC) che il legno raggiunge infine in un ambiente con umidità relativa del 30% o del 50% è il suo contenuto di umidità di equilibrio (EMC): 6% o 9%.

È importante ricordare questi due valori perché rappresentano le temperature interne tipiche (a temperatura ambiente normale) di case e uffici riscaldati e climatizzati nella maggior parte del Nord America.

Naturalmente, in condizioni invernali rigide, gli interni possono essere più secchi del 6% di EMC. Gli impianti di produzione dotati di sistemi di aspirazione delle polveri o riscaldati per il comfort sono generalmente più secchi del 6% di EMC, a meno che non siano umidificati.

Nei mesi estivi più umidi, accade il contrario. La compatibilità elettromagnetica (EMC) in un ambiente senza aria condizionata può superare il 9%.

Per strutture non riscaldate come capannoni, magazzini o case in costruzione, l'umidità relativa (UR) potrebbe essere intorno al 65%, che corrisponde a un contenuto di umidità di equilibrio (EMC) di circa il 12%. In condizioni di elevata umidità, intorno all'80% di UR, l'EMC è di circa il 16%.

Nota: Si potrebbe pensare che questo scambio di umidità non avvenga se il legno è rivestito. Invece avviene. I rivestimenti rallentano lo scambio, ma il legno rivestito reagisce comunque alle variazioni di umidità relativa. Semplicemente, impiega più tempo a raggiungere il suo contenuto di umidità di equilibrio rispetto al legno non rivestito.

Cosa significa tutto questo per chi lavora il legno?

Il legno dovrebbe sempre trovare un equilibrio con l'ambiente in cui verrà infine utilizzato.

In altre parole, è necessario attendere che il materiale raggiunga il contenuto di umidità di equilibrio (EMC) prima di iniziare a lavorarlo, che si tratti di posare un pavimento in legno, costruire un mobile o realizzare qualsiasi altro prodotto in legno. Altrimenti, si potrebbero verificare problemi come crepe o deformazioni al termine del progetto.

Il MC del legno essiccato in forno non è fisso

Alcuni credono che, una volta che il legno viene essiccato in forno fino a raggiungere un determinato contenuto di umidità (MC), tale valore rimanga invariato. Non è così. L'essiccazione in forno non rende il legno insensibile alle variazioni di umidità relativa. Semplicemente, lo asciuga più rapidamente fino al livello di umidità desiderato. Se il legno essiccato in forno non viene maneggiato e conservato correttamente, riacquisterà umidità.

Comprendere come l'umidità relativa influisce sul legno è fondamentale per la buona riuscita dei vostri progetti. Una volta che il legno ha raggiunto il contenuto di umidità desiderato, utilizzate un misuratore di umidità di qualità per assicurarvi che rimanga tale.

Orion^® serie I misuratori di umidità del legno senza puntali possono essere d'aiuto. Sono dotati di un calibratore on-demand che consente di controllare e ricalibrare il misuratore direttamente sul posto, senza doverlo rispedire al produttore. Basta selezionare la modalità di calibrazione, posizionare il misuratore sul calibratore e lasciare che il processo si completi. È disponibile anche una versione del calibratore con tracciabilità NIST.

I misuratori Orion includono anche la tecnologia IntelliSense™, che riduce al minimo l'effetto dell'umidità superficiale sulle letture.

DOMANDE FREQUENTI

In che modo le stagioni influiscono sul contenuto di umidità del legno?

A: Le stagioni giocano un ruolo fondamentale nel contenuto di umidità del legno. In molte zone, il legno tende ad assorbire umidità durante i mesi umidi di primavera ed estate e a gonfiarsi.

Nei mesi invernali più secchi, soprattutto negli edifici riscaldati, il legno tende a rilasciare umidità e a restringersi. I cambiamenti stagionali sono il motivo per cui acclimatamento al legno È importante conoscere il contenuto di umidità del legno prima di iniziare un progetto.

Il legno di recupero può avere proprietà di umidità diverse?

R: Sì. Il legno di recupero, spesso proveniente da vecchie strutture, è stato esposto a lungo al suo ambiente precedente, quindi il suo contenuto di umidità riflette la sua provenienza. Un fienile in riva al mare potrebbe fornire legno con un contenuto di umidità diverso rispetto a un edificio in una zona interna e arida. Misurare e acclimatare sempre il legno di recupero prima dell'uso.

In che modo l'altitudine o la posizione geografica influiscono sull'umidità del legno?

A: La posizione è importante perché determina l'umidità relativa e la temperatura a cui il legno si trova. I climi secchi, comprese molte zone di alta quota, comportano un minore contenuto di umidità nel legno, mentre le regioni costiere e le aree con frequenti precipitazioni tendono ad avere un contenuto di umidità maggiore. Considera l'ambiente locale e lascia che il legno si acclimati ad esso.

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Ultimo aggiornamento il 8 ottobre 2026