Racconto di un tornitore dell'Alabama: perché hai bisogno di un misuratore di umidità

L'organizzazione North Alabama Wood Crafters (NAWC) è un gruppo di falegnami appassionati che producono di tutto, dai mobili agli strumenti musicali. Il gruppo si riunisce mensilmente e partecipa alle fiere dell'artigianato locale per illustrare le diverse sfaccettature della lavorazione del legno, come la tornitura, l'intaglio e l'intarsio.

Uno degli obiettivi della NAWC, oltre a condividere la bellezza della lavorazione del legno con gli altri, è quello di fornire un forum e una rete in cui gli artigiani del legno possano sviluppare le proprie conoscenze e competenze in materia.

Una questione che il team NAWC prende seriamente in considerazione è la necessità di misurare il contenuto di umidità (MC) del legno prima di lavorarlo. Infatti, uno dei premi principali della lotteria di raccolta fondi dello scorso Natale è stato un misuratore di umidità del legno portatile senza puntali MMC220, donato da Wagner Meters. NAWC voleva promuovere l'uso di misuratori di umidità, poiché non utilizzarne uno è un errore comune, soprattutto tra i falegnami che lavorano pezzi di legno abbastanza leggeri da pesare.

"Quando il legno smette di perdere peso, si presume che sia in equilibrio. Ma questo non fornisce informazioni sul contenuto di umidità (MC) o se il legno è davvero abbastanza asciutto per poter essere lavorato. Gli igrometri forniscono informazioni cruciali che altri metodi non forniscono", afferma Tom Prohaska.

Bob Hovde è un membro del NAWC che avrebbe potuto trarre beneficio da quel misuratore di umidità del legno in un recente progetto di tornitura. Non ha usato un misuratore di umidità per ottenere una misurazione precisa del contenuto di umidità (MC), ma ha semplicemente pesato il legno. Di conseguenza, ha sperimentato la frustrazione che si prova quando non si usa un misuratore di umidità per misurare il contenuto di umidità del legno prima di lavorarlo. Hovde racconta l'accaduto:

Questa era una scatola tornita, come una cappelliera rotonda. Di solito, si taglia il coperchio e si adatta perfettamente. Ma se il coperchio e la scatola si deformano leggermente in modo diverso durante l'asciugatura, perché hanno un diverso contenuto di materia prima, allora il coperchio non si adatta più perfettamente alla scatola. È quello che è successo a me. Quindi sia il coperchio che la scatola dovevano avere più o meno lo stesso livello di asciugatura.

Il legno è sempre bagnato, almeno all'interno

Il legno può rilasciare tutta la sua acqua libera – ovvero l'umidità presente nelle sue venature e nelle sue cellule – e apparire il più asciutto possibile. Tuttavia, non bisogna dimenticare tutta l'acqua legata nel legno. L'acqua legata è l'umidità che si lega chimicamente alle sue cellule. Quando il legno perde o acquisisce acqua legata, cambia la forma delle sue cellule. Questo è un altro modo di dire che cambia la forma del legno. Quindi, è il livello di acqua legata che un falegname deve conoscere prima di iniziare un progetto.

Chiunque lavori con il legno impara presto l'importanza di misurarne il contenuto di umidità (MC). Costruire un mobile con legno con un contenuto di umidità troppo elevato può causare un restringimento eccessivo, insieme ad altri problemi, durante l'essiccazione. Costruirlo con legno troppo secco può causare crepe nelle giunzioni con l'aumento dell'umidità nell'aria.

I misuratori di umidità utilizzano diverse tecnologie per produrre una lettura MC. I misuratori a puntale misurano la resistenza elettrica. I misuratori senza puntale utilizzano segnali elettromagnetici. Entrambi gli approcci forniscono una lettura MC più precisa rispetto ad altri metodi di misurazione dell'umidità.

La sfida che i misuratori a spilli presentano per la lavorazione del legno è che richiedono l'inserimento di spilli nel legno, danneggiandone la superficie. Poiché il test di resistenza al taglio (MC) deve essere eseguito in più punti del legno per ottenere un quadro completo della sua resistenza al taglio e individuare eventuali punti più umidi o più asciutti della media, ciò significa che numerosi punti di inserimento rovinano la bellezza e l'integrità del legno. Questo rende i misuratori a spilli particolarmente dannosi per i progetti che utilizzano pezzi di legno sottili, teneri o di piccole dimensioni.

Fortunatamente, i misuratori di umidità senza puntali funzionano con sensori che si appoggiano sulla superficie del legno da testare. Non è richiesta alcuna penetrazione sotto la superficie del legno. I misuratori di umidità senza puntali misurano anche un'area più ampia rispetto ai misuratori senza puntali, il che velocizza il processo di test. Queste qualità rendono un misuratore di umidità senza puntali la soluzione perfetta per ottenere misurazioni rapide e precise dell'umidità relativa sul legno, da utilizzare in progetti delicati o complessi.

Prohaska spiega perché la NAWC ha scelto un misuratore di umidità senza puntali come premio della lotteria: "Quando si gira una scatola o una ciotola, le pareti sono relativamente sottili. Sarebbe distruttivo usare un misuratore di umidità a puntali. Il misuratore Wagner, invece, che non richiede puntali, permette di misurare l'umidità di un articolo quasi finito senza danneggiarne la superficie".

Per saperne di più sulla linea di misuratori di umidità del legno Wagner, clicca qui.

Tonino Morgan

Tony Morgan è un tecnico senior presso Wagner Meters, dove fa parte di un team che si occupa di test di prodotto, sviluppo, assistenza clienti e formazione per i dispositivi di misurazione dell'umidità. Oltre a 19 anni di esperienza sul campo in diverse aziende di elettronica, Tony ha conseguito una laurea triennale in Management e una laurea magistrale in Tecnologia Elettronica.

Ultimo aggiornamento l'13 marzo 2025