Urbn Timber trasforma gli alberi recuperati in oro con una piccola segheria

Tyler Hillyard, Treg Sherman e Tyler Sirak sono tre imprenditori che hanno capito come trasformare gli alberi urbani recuperati in oro.

Beh, non letteralmente... ma sono le menti dietro Urbn Timber, un'azienda di successo che produce prodotti in legno con bordi naturali con sede a Columbus, Ohio.

L'idea imprenditoriale originale, tuttavia, è nata con Hillyard. A 20 anni, dopo essersi laureato all'Università di Rio Grande nel 2009, è diventato falegname. A quel punto, il suo sogno era costruire mobili.

"Era un mio sogno poter recuperare alberi abbattuti o abbattuti per fare spazio a nuove costruzioni, e poi costruirci sopra pezzi finiti. I mobili con bordi grezzi erano diventati molto popolari ed era proprio quello che volevo realizzare", aggiunge.

Dopo aver acquistato legname locale da altri falegnami per la costruzione di mobili, nel 2012 decise di acquistare una segheria portatile, una Wood-Mizer. Girava per la zona con il camion con cassone ribaltabile e il miniescavatore del padre, raccogliendo alberi abbattuti. Usando la sua Wood-Mizer, trasformò i tronchi in legname di 4 quarti e continuò a produrre mobili.

Quasi quattro anni dopo, Hillyard si è unita a Sherman e Sirak per fondare Urbn Timber. L'azienda ha aperto i battenti nel gennaio 2016, concentrandosi sulla produzione di tavole con bordo naturale uniche, prodotte dalla segheria Wood-Mizer.

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Il bordo vivo o bordo naturale è uno stile di arredamento che incorpora il bordo naturale o il contorno del legno nel design del pezzo. Questo è in contrasto con i bordi squadrati del legname tagliato.

Inizialmente, avviarono la loro piccola segheria utilizzando solo una Wood-Mizer, ma qualche mese dopo aggiunsero attrezzature standard per la lavorazione del legno, come giuntatrici, una pialla, una sega circolare e una dima di spianatura personalizzata.

"Ora siamo un'azienda che produce dal tronco alla tavola", afferma Hillyard.

Acquistiamo i nostri tronchi direttamente dagli arboricoltori qui a Columbus. Provengono da fonti sostenibili o recuperati da alberi cresciuti entro 15 km dalla nostra struttura, quindi ogni volta che un albero cade o deve essere rimosso, lo recuperiamo. Conserviamo i tronchi nel nostro deposito e in seguito li seghiamo in tavole che applichiamo per l'essiccazione all'aria.

Il trio realizza principalmente oggetti su misura con superfici piane solide, come tavoli da pranzo, tavoli da conferenza, piani di lavoro e isole per la cucina, utilizzando alberi coltivati ​​nell'Ohio centrale, tra cui ciliegio, frassino, noce americano, acero, quercia, sicomoro e noce. Occasionalmente, lavorano anche con altre specie, tra cui Osage e robinia.

Tutto il lavoro viene svolto internamente, senza esternalizzare la manodopera. L'azienda opera all'interno di un laboratorio di falegnameria di 3,600 metri quadrati, che comprende un'officina di lavorazione dei metalli di 1,200 metri quadrati.

"Abbiamo un operaio addetto alla lavorazione dei metalli che gestisce l'officina. Realizza basi metalliche per sostenere il legno. Ovviamente realizziamo costruzioni in legno su legno, ma molti dei nostri oggetti poggiano su metallo. Quindi, se qualcuno viene da noi, può realizzare sia la lavorazione del legno che quella del metallo direttamente qui", dichiara.

I loro clienti spaziano da proprietari di case e aziende locali a falegnami. Sebbene la loro attuale attenzione sia rivolta al mercato locale, hanno inviato legname e prodotti finiti ad aziende e falegnami in altri stati e in Canada.

"Alcuni clienti acquistano una lastra grezza e la portano a casa per lavorarla autonomamente, oppure acquistano da noi un pezzo finito. Se non hanno i macchinari per lavorarla autonomamente, possiamo lavorarla e tagliarla, così loro possono tornare a casa e rifinirla", osserva Hillyard.

Come ogni segheria, anche Urbn Timber ha le sue difficoltà. A volte ricevono tronchi con chiodi o bulloni da altalene e simili. C'è sempre un rischio ogni volta che aprono un tronco.

“Ecco perché grande aziende di segheria "Non li voglio. C'è sempre la possibilità che seghino qualcosa e nessuna sega è adatta al metallo", dice Hillyard.

"Le catene dei nostri mulini costano 100 dollari l'una, quindi se entriamo in contatto con il metallo, si rovina quasi sempre. E abbiamo distrutto parecchie lame in questo modo."

Un'altra sfida: l'umidità

Quando i tronchi arrivano nel loro stabilimento, vengono tagliati in lastre e lasciati essiccare all'aria per 18-XNUMX mesi, a seconda della specie e delle dimensioni. Dopo l'essiccazione, Hillyard e i suoi collaboratori misurano l'umidità di ogni tavola.

"Appoggiamo l'igrometro MMC220 di Wagner sulla lavagna e ne tracciamo un contorno con un pennarello. Poi scriviamo il contenuto di umidità (MC) di quell'area sulla lavagna e la data accanto. In questo modo, abbiamo una piccola legenda su quella lastra durante il processo di essiccazione", spiega.

"Apprezziamo molto il fatto che il misuratore Wagner sia senza perni e molto preciso. Una volta usavamo un Delmhorst con un martello scorrevole e perni lunghi 3 cm. Continuavamo a rompere i perni nella tavola. Inoltre, è sconfortante quando guardi una bellissima tavola che stai preparando per trasformarla in un tavolo e vedi due enormi fori per i pioli al centro, dove hai dovuto controllare l'umidità.

"Quando abbiamo iniziato a cercare un misuratore senza puntali, abbiamo notato che altri nel settore utilizzavano il misuratore Wagner. Questo gli ha dato credibilità", aggiunge.

Hillyard afferma di essere sorpreso dal numero di falegnami che non possiedono un misuratore di umidità.

"Mi lascia sempre senza parole. Quando lavori con il legno, il legno si muove. L'unico modo per garantire che il tuo progetto rimanga piano e squadrato è conoscere l'umidità relativa del legno. Non avere un misuratore di umidità è come cucinare senza un termometro sul forno", dichiara.

Una volta essiccati all'aria, i tronchi vengono posti in un forno di deumidificazione per 10-12 settimane. Questo riduce il contenuto di umidità a un valore compreso tra il 6% e il 10%.

"Essicchiamo solo circa 3,000 piedi cubi ogni tre mesi. E durante questo periodo monitoriamo l'umidità relativa circa ogni due settimane con l'igrometro. Controlliamo anche la temperatura e l'umidità del forno ogni tre giorni per assicurarci che siano in linea con i nostri tempi", afferma Hillyard.

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"Per noi è molto importante monitorare la velocità di essiccazione del materiale. Non vogliamo che si asciughi troppo in fretta, causando più crepe del necessario. Ma non vogliamo nemmeno che si asciughi troppo lentamente, perché dobbiamo generare profitti", aggiunge.

Dopo l'essiccazione in forno, il legno deve essere nuovamente controllato per verificare la presenza di umidità. L'Ohio ha molta umidità in estate, ma bassa in inverno. Quindi il legno si sta espandendo o contraendo.

"Notiamo che il legno finito, anche un pezzo essiccato in forno, si espande e si contrae in larghezza nella maggior parte dei casi", afferma.

Poiché Urbn Timber non dispone di un laboratorio climatizzato, l'umidità interna varia in base a quella esterna. Per garantire che il legno sia perfettamente bilanciato con l'ambiente prima della lavorazione, ne monitorano costantemente la concentrazione di umidità (MC). E sebbene puntino a un'MC del 6-8%, Hillyard afferma che il legno normalmente si bilancia a circa il 10%.

Presenza sui social media

Oltre ai prodotti con bordo vivo di altissima qualità per cui Urbn Timber è nota, c'è un altro motivo del suo successo: i social media. Usandoli quotidianamente, hanno convertito post e "Mi piace" su Facebook e Instagram in dollari e centesimi.

"I social media sono stati un ottimo modo per far crescere la nostra attività e mantenere i contatti con i nostri clienti. Ad esempio, molti dei nostri clienti adorano vedere il loro prodotto in costruzione. Mentre lo realizziamo, condividiamo anche il processo con loro attraverso i social media. Li entusiasma e li fa sentire parte integrante della costruzione", afferma Hillyard.

Attraverso i social media, l'azienda si rivolge a un vasto pubblico locale. E pubblicare annunci su Facebook e Instagram non comporta costi elevati.

"Ogni mattina dedichiamo un po' di tempo ad assicurarci di pubblicare un post, per ricordare alla gente cosa stiamo facendo e che siamo ancora in giro", osserva.

Considerando i risultati ottenuti finora da Urbn Timber, si prevede che la loro presenza sul mercato durerà a lungo. Dopotutto, prodotti in legno di alta qualità, lavorati con cura e con bordi vivi, tre partner dedicati che lavorano instancabilmente ogni giorno e una strategia di social media efficace: ecco la combinazione vincente per il successo.

Tonino Morgan

Tony Morgan è un tecnico senior presso Wagner Meters, dove fa parte di un team che si occupa di test di prodotto, sviluppo, assistenza clienti e formazione per i dispositivi di misurazione dell'umidità. Oltre a 19 anni di esperienza sul campo in diverse aziende di elettronica, Tony ha conseguito una laurea triennale in Management e una laurea magistrale in Tecnologia Elettronica.

Ultimo aggiornamento l'12 marzo 2025