Shelton Structures: dove la presentazione conta

Nel 1977, una nuova azienda aprì i battenti a Shelton, Washington. "Fu fondata da mio nonno e mio padre, che la chiamavano 'Shelton Structures'", ha affermato il presidente Paul Ericson.

Il modello di business inizialmente si concentrava su un solo prodotto, ma non durò a lungo. "Il prodotto che realizzavano all'epoca erano travi lamellari strutturali incollate (glulam) per il mercato sia commerciale che residenziale", ha continuato Ericson. "Nel 1988, l'azienda si espanse con l'ingresso nel mercato giapponese, aprendo un secondo stabilimento a Chehalis, Washington".

Nel 1990, chiusero l'attività di Shelton e concentrarono tutto nello stabilimento di Chehalis. Fu un'attività di successo fino alla crisi giapponese del 1994, intorno alla quale si verificò una crisi. La decisione di vendere l'impianto di legno lamellare fu presa un paio d'anni dopo.

Poi hanno imboccato un'altra strada. "Nel 1994, mio ​​padre ha fondato la Shelton Lam & Deck, che aveva sede in un edificio dietro lo stabilimento di legno lamellare qui a Chehalis", ha spiegato Ericson. "Il prodotto principale erano le coperture in laminato per il mercato residenziale e commerciale, che produciamo ancora oggi."

"Sebbene le terrazze fossero il prodotto principale fino al 2007 circa, quando la situazione del mercato è peggiorata abbiamo dovuto capire quali altri prodotti avremmo prodotto per sopravvivere al peggioramento del mercato edile."

Oggi, l'azienda offre una gamma di prodotti più diversificata. "Il nostro prodotto Lock-Deck™, che è un marchio registrato, è ancora il nostro prodotto principale", ha affermato Ericson. "Il resto è costituito da travi lamellari su misura e altri prodotti ingegnerizzati e incollati, oltre a vari prodotti di falegnameria in legno duro e tenero."

Questa diversificazione è stata fondamentale per il loro modello di business. "Abbiamo cercato e continuiamo a cercare modi per diversificare", ha affermato Ericson.

Mercato immobiliare in difficoltà? Nessun problema!

Si potrebbe pensare che una crisi del mercato immobiliare colpirebbe duramente Shelton Structures, ma non è necessariamente vero. "Sebbene i nostri prodotti per decking laminato siano presenti nelle case personalizzate, la maggior parte delle nostre pavimentazioni è destinata al mercato commerciale", ha affermato Ericson. "Le pavimentazioni vengono utilizzate per soffitti e tetti, così come per pavimenti e balconi. Troverete questo prodotto in chiese, scuole, biblioteche pubbliche, rifugi sciistici, piscine coperte e ovunque il soffitto debba essere non solo un elemento strutturale, ma anche un elemento visivo della struttura."

Alla domanda se i pannelli in legno facciano parte del mix, Ericson ha annuito e ha risposto: "Offriamo sia pavimenti in legno massello che laminato con incastro maschio-femmina, sia in legno duro che tenero. Il nostro decking laminato viene venduto tramite il nostro ufficio vendite Lock-Deck™ a Clackamas, Oregon. Gli altri nostri prodotti sono venduti tramite vari distributori all'ingrosso".

L'importanza del controllo dell'umidità

Come per molte aziende incentrate sul legno, il controllo dell'umidità attraverso una misurazione aggressiva è importante. "Tutto il legname per la nostra produzione Lock-Deck™ e la nostra produzione di travi lamellari deve essere sottoposto a controllo dell'umidità, quindi passa attraverso un misuratore di umidità in linea, il misuratore di umidità Wagner modello 683i", ha affermato Ericson.

"Faremo controlli a campione. Quando arriva il legname, se abbiamo dei sospetti, lo controlliamo per capire se avremo un problema. Ne abbiamo tre palmari Sparsi per la pianta solo per effettuare controlli a campione, rappresentano anche un modo rapido per determinare se il nostro misuratore di umidità in linea sta leggendo correttamente".

I misuratori di umidità Wagner con tecnologia a onde elettromagnetiche non devono perforare il legno, come i misuratori che utilizzano la tecnologia a resistenza. "Apprezziamo i misuratori di umidità Wagner semplicemente perché non danneggiano il legno", ha sottolineato Ericson.

"Non possiamo permetterci il lusso di dover asportare molta superficie dai nostri prodotti una volta che vengono lavorati con la scorniciatrice o la piallatrice, quindi non vogliamo che si formino dei piccoli forellini nel legno. I tecnici dei misuratori di umidità [con tecnologia di resistenza] con gli aghi direbbero 'Oh, questo si pulisce', ma non quando si asporta solo un sedicesimo di taglio dalla superficie."

Dopotutto, la presentazione è fondamentale in questo settore. "Ogni componente che realizziamo qui è destinato a un'applicazione a vista, che si tratti di una trave in legno lamellare, di ontano, di una trave massiccia in cedro o del nostro decking laminato", ha affermato Ericson.

Come per la linea di prodotti, anche il mix di specie è diversificato. "La specie predominante qui è l'abete Douglas, direi il 60%; probabilmente il 10% è pino ponderosa e altri legni bianchi; il 10% è cedro e il resto probabilmente ontano."

Per quanto tempo il tuo misuratore di umidità mantiene la calibrazione?

Quando si considerano i problemi di calibrazione, la storia di un misuratore di umidità Wagner che non ha avuto bisogno di calibrazione da quando è stato acquistato nel 1997 è istruttiva. "Sì, funziona ancora, continua a leggere", ha confermato Ericson.

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Possiamo calibrare facilmente il nostro misuratore portatile con il blocco di calibrazione fornito da Wagner, quindi periodicamente controlliamo la lettura del misuratore di umidità in linea confrontandola con quella del nostro misuratore portatile, il che probabilmente non è il metodo consigliato, ma è così che lo stiamo facendo. Un altro modo per sapere se non funziona è se il legno passa attraverso le nostre presse con i generatori RF. Sapremmo immediatamente se c'è un problema di umidità dovuto alla formazione di archi elettrici. L'idea è di rilevare un'umidità elevata prima che il legno arrivi alle presse.

Guardando al futuro

Sebbene il futuro sia incerto, Paul Ericson nutre un cauto ottimismo. "Speriamo che il mercato continui a migliorare", ha affermato. "In ogni caso, continueremo a cercare nuove opportunità e prodotti da realizzare, indipendentemente dalla situazione del mercato delle costruzioni".

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Larry Loffer

Larry Loffer è un tecnico senior presso Wagner Meters, dove vanta oltre 30 anni di esperienza nella misurazione dell'umidità del legno. Laureato in Informatica, Larry si occupa dello sviluppo hardware e software di soluzioni per la misurazione dell'umidità del legno.

Ultimo aggiornamento l'12 marzo 2025