Il coleottero di montagna sta divorando l'industria del legname?

L'epidemia di coleotteri del pino nordamericano è stata alimentata da incendi, siccità, tempeste e vento. La Norvegia ha affrontato un'epidemia simile nel 1969. Forti tempeste di vento hanno abbattuto migliaia di abeti rossi nella Norvegia sudorientale, mentre il Paese ha vissuto contemporaneamente le estati più calde e secche dal 1840.

Dagli anni '1990, le falde acquifere si sono ridotte, gli alberi sono morti di fame e gli alberi sono stati invasi da coleotteri. Il coleottero del pino ha continuato a consumare quattro milioni di abeti rossi norvegesi entro il 1982.

Indicatori ambientali

Ironicamente, il Nord America scarabeo di pino mugo (MPB) ha segnalato la sua minaccia incombente fin dalla fine degli anni '1980.

Homer, Alaska: 1993. Ed Berg, un ecologo, nota degli scricchiolii provenienti dal suo abete di Sitka, vecchio di 270 anni. Dendroctonus rufipennis, noto anche come coleottero dell'abete rosso, ha distrutto il 95% degli alberi di Berg. Ha inoltre distrutto oltre 200 milioni di abeti rossi comuni, abeti bianchi e abeti di Lutz, distribuiti su oltre quattro milioni di acri del Kenai National Wildlife Refuge.

Victoria, BC, Canada. Secondo le stime riviste dei danni, Dendroctonus ponderosae (MPB) ha distrutto circa 69,884 miglia quadrate (18.1 milioni di ettari) di foresta nella Columbia Britannica [iii]. La provincia della Columbia Britannica prevede che l'MPB distruggerà l'80 percento del pino contorto della Columbia Britannica entro il 2013.

Steamboat Springs, COIl Desert Research Institute (DRI) riferisce che gli alberi uccisi dai coleotteri rilasciano fino al 20% in più di composti organici volatili (COV) nei parchi statali degli Stati Uniti occidentali. Questo spiegherebbe in parte la straordinaria foschia nei parchi regionali e nazionali statunitensi. Ad oggi, gli esperti stimano che il MPB abbia colpito 1.5 milioni di acri di foresta solo in Colorado.

Ken Raffa, ecologo dell'Università del Wisconsin, sottolinea il minaccioso potenziale cumulativo degli scolitidi: "Possono passare dal vivere su piccola scala a operare su scala così grande da poter modificare interi ecosistemi, se non addirittura i cicli del carbonio".

Il circolo vizioso della vita

Normalmente, le popolazioni di MPB sono tenute sotto controllo da fattori naturali come predatori, parassiti, estati umide e inverni precoci e freddi (-30 gradi Celsius o inferiori a novembre) o primavere tardive e fredde. Anche gli incendi boschivi tengono sotto controllo le popolazioni di MPB perché spesso eliminano un gran numero di alberi ospiti disponibili e, se il calore è sufficientemente elevato, possono uccidere i coleotteri sottostanti.

Ironicamente, la natura sembra essere un catalizzatore per una potenziale catastrofe forestale. La limitazione (o la prevenzione) degli incendi boschivi ha creato ampie aree continue di pini maturi (oltre 80 anni) in tutta la Columbia Britannica: l'habitat principale del coleottero del pino.

Inoltre, negli ultimi anni gli inverni sono stati semplicemente troppo caldi per uccidere il coleottero del pino, permettendogli così di moltiplicarsi continuamente. A ciò si aggiunga che, secondo il governo canadese, gli MPB sono in grado di volare per oltre 100 chilometri (62 miglia) in condizioni di vento favorevoli. La capacità di dispersione degli MPB li ha spinti oltre la Columbia Britannica, fino ai margini della foresta boreale canadese. E non accenna a rallentare.

Ritorno alle Origini

Risorse naturali Canada afferma la cruda verità: "Una tendenza generale al riscaldamento climatico e anni di lotta contro gli incendi hanno creato vaste aree di habitat favorevole per i coleotteri..." La società non può più dare per scontato che le forze naturali del controllo dei parassiti (freddo, incendi, parassiti e predatori) saranno d'aiuto.

Le possibilità di contenimento o controllo sembrano essere diventate troppo grandi per essere affrontate in modo efficace, e i produttori di legname di tutto il mondo si trovano ad affrontare una domanda altrettanto importante: cosa fare del legno infestato?

Una risposta potrebbe risiedere nel settore dell'edilizia residenziale e commerciale. In un rapporto del 2010, l'autore Ben Parfitt suggerisce di costruire con il legno come forma di controffensiva ecologica. Parfitt scrive: "Ad esempio, per produrre l'equivalente quantità di solette di cemento ci vuole 2.9 volte più energia da combustibili fossili, 3.1 volte più energia per produrre l'equivalente quantità di mattoni di argilla e 17.3 volte più energia per produrre l'equivalente quantità di montanti in acciaio rispetto al legname di conifere. Costruire con il legno accumula carbonio, risparmia energia e ripristina l'ambiente".

Dopotutto, l'MPB ha già consumato troppo pino per poterlo utilizzare preventivamente. Ciononostante, l'industria del legname può essere fondamentale per l'elaborazione dei risultati.

Scopri di più sulla lavorazione del legno ucciso dai coleotteri.

Letture aggiuntive:

[i] Nikiforuk, Andrew  L'impero del coleottero: come la follia umana e un piccolo insetto stanno uccidendo le grandi foreste del Nord AmericaVancouver: Fondazione David Suzuki, 2011.

[ii] Ivi.

[iii] “Informazioni sul coleottero del pino silvestre della Columbia Britannica”. Ministero delle Foreste, delle Terre e delle Operazioni sulle Risorse Naturali: Governo della Columbia Britannica. Victoria: maggio 2012.

[iv] “I pini infestati dai coleotteri contribuiscono maggiormente all’inquinamento atmosferico e alla foschia sulle foreste”. Desert Research Institute: Storm Peak Laboratory. 25 maggio 2012.

[v] “Fondo per la mitigazione del coleottero della corteccia del Colorado”. Servizio forestale dello Stato del Colorado.

[vi] Nikiforuk, 2011, pag. 36.

[vii] “Che cos'è il coleottero del pino silvestre? Un manuale per insegnanti e studenti.” Parks Canada: Il governo del Canada.

[viii] “La minaccia del coleottero del pino silvestre alla foresta boreale del Canada”. Parks Canada: Il governo del Canada.

[ix] “Che cos’è il coleottero del pino silvestre? Un manuale per insegnanti e studenti” Parks Canada: Il governo del Canada.

[x] Parfitt, Ben “Gestire le foreste della Columbia Britannica per un pianeta più fresco: stoccaggio del carbonio, posti di lavoro sostenibili e conservazione”. Vancouver: The Canadian Center for Policy Alternatives e l’Università della Columbia Britannica, gennaio 2010.

Ron Smith

In qualità di Responsabile Vendite di Wagner Meters, Ron vanta oltre 35 anni di esperienza nella strumentazione e nei sistemi di misura in diversi settori. In precedenti incarichi, ha ricoperto il ruolo di Responsabile Vendite Regionale, Responsabile Prodotti e Progetti e Responsabile Vendite per aziende produttrici di strumentazione di misura.

Ultimo aggiornamento l'12 marzo 2025