Il legname di alta qualità essiccato in forno non è facile da ottenere, ma Battle Lumber lo fa
La volatilità dei prezzi del legname negli ultimi due anni conferma ancora una volta perché massimizzare la resa del legname sia un obiettivo fondamentale per ogni segheria. Si sono verificati picchi di prezzo dovuti al maltempo, che ha avuto un impatto negativo sull'accesso e sulle scorte, causando una brusca correzione dei prezzi.
Massimizzare la resa protegge le segherie quando i prezzi scendono e le aiuta ad avere scorte da vendere quando i livelli di inventario del settore sono bassi. Battle Lumber Company ha vinto la sua campagna per massimizzare la resa in modo responsabile e sostenibile fin dalla sua fondazione nel 1962.
Lo stabilimento di Wadley, in Georgia, ha seguito una strategia di continua modernizzazione delle proprie attività e tecnologie, diventando uno dei più grandi del paese. Battle Lumber produce oltre 90 milioni di piedi tavola (BF) all'anno dalla sua divisione di segheria di qualità. L'azienda raggiunge una produzione costante di legname di alta qualità grazie all'impiego di tecnologie avanzate in tutte le sue attività, dalla divisione di segheria di qualità ad alta tecnologia ai forni di essiccazione e alla selezionatrice all'avanguardia con un sistema avanzato di rilevamento dell'umidità.
Il legname essiccato in forno supporta le operazioni di segheria
Battle Lumber ha inaugurato la sua divisione Dry Kiln nel 1993, seguita poco dopo dalla divisione Grade Mill nel 1994. La combinazione di entrambe le divisioni e le tecnologie all'avanguardia impiegate hanno portato Battle Lumber a posizionarsi come uno dei principali produttori ed esportatori di legname essiccato in forno. Oggi, la divisione Grade Mill produce 90 milioni di BF all'anno.
Battle Lumber spedisce ogni mese 5 milioni di barili di legname essiccato in forno in oltre 20 paesi in tutto il mondo. L'azienda utilizza i suoi 17 forni a vapore per pacchi, dotati di un accurato controllo della temperatura, per produrre legname di alta qualità con livelli di umidità ottimali. Con un selezionatore a 100 baie, Battle Lumber gestisce in modo efficiente un'ampia gamma di larghezze e colori.
La capacità di produrre una varietà di legname essiccato in forno in grandi volumi consente a Battle Lumber di prosperare costantemente anche durante questo periodo di correzione dei prezzi. Si prevede che la produzione complessiva di legname crescerà fino al 2020. Tuttavia, le previsioni meteorologiche avverse nel nord-ovest degli Stati Uniti e le difficoltà del settore in Canada fanno sì che la crescita della produzione non sarà omogenea in tutte le regioni.
La misurazione dell'umidità Omega è un elemento essenziale nelle operazioni del forno
Battle Lumber ha recentemente aggiornato ancora una volta le sue operazioni di essiccazione in forno passando dal sistema di misurazione dell'umidità in linea Apex di Wagner Meters al suo avanzato Sistema Omega in linea.
Sia i sistemi Apex che Omega rilevano in modo affidabile l'umidità e forniscono misurazioni accurate dell'umidità del legno. Tuttavia, il sistema Omega, più robusto, gestisce il volume prodotto da Battle Lumber con la potenza e la velocità affidabili richieste.
Clay Grace, Responsabile della Divisione Essiccazione, afferma: "Con il sistema Omega In-Line, possiamo controllare ogni tavola che entra nella selezionatrice per garantire che i parametri specificati vengano rispettati, poiché tiene traccia del contenuto di umidità di ogni tavola. Se si verifica un picco di umidità da qualche parte nel forno, questo ci segnala un problema. Possiamo quindi controllare la linea con misuratori portatili per verificare se si tratta semplicemente di una sacca umida, di un problema con la ventola, di una perdita o di qualcos'altro. In alcuni casi, potrebbe essere necessario riasciugare il legname".
Per soddisfare la varietà richiesta dagli acquirenti, è essenziale che il sistema di misurazione dell'umidità di Battle Lumber possa regolare facilmente l'intervallo di umidità che si qualifica come fuori specifica per le diverse specie. Il contenuto di umidità ottimale varia da un minimo per la quercia rossa e il pioppo a quasi il doppio per specie più richieste come il pino e il cipresso. Un importante produttore di legname necessita di un sistema di misurazione dell'umidità in grado di rilevarli e reagire a essi al momento opportuno.
Battle Lumber massimizza la velocità del suo processo di misurazione dell'umidità configurando il sistema Omega per far scorrere le tavole lateralmente. I sensori laterali dell'Omega scansionano il legname effettuando oltre 300 misurazioni al secondo. La velocità e il volume dei dati raccolti forniscono a Grace e al suo team un profilo dettagliato di ogni tavola passata attraverso l'Omega.
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Grace afferma: "Usiamo la configurazione laterale con quattro sensori perché è più facile da montare e da usare grazie al nostro sistema di trim. Ci fornisce una percentuale media dell'intera tavola fino a 16 metri."
La segheria ha integrato i dati generati dal sistema di umidità Omega con il suo sistema di classificazione automatizzato del legname. Questo tipo di integrazione dei dati migliora la precisione del processo di classificazione, accelerandolo al contempo.
Grace condivide ulteriori vantaggi del sistema Omega: "Un altro vantaggio dell'Omega è il servizio clienti Wagner Meters. Ogni volta che li chiamo per una domanda o un problema, rispondono rapidamente. Circa il 95% delle volte riusciamo a risolvere qualsiasi problema al telefono. Inoltre, chiamano regolarmente e ogni tanto vengono a trovarmi per verificare che tutto funzioni correttamente. Sapere che mi supportano mi dà una grande tranquillità".
Tony Morgan, Tecnico di Sistema Senior di Wagner Meters, spiega: "Siamo sempre alla ricerca di modi per sfruttare i progressi tecnologici per offrire ai nostri clienti prodotti migliori e una maggiore produttività. Man mano che le esigenze dei nostri clienti cambiano, continueremo a innovare e a fornire loro gli strumenti e le risorse di cui hanno bisogno per svolgere al meglio il loro lavoro".
La qualità costante e i livelli di produzione mantengono Battle Lumber un attore importante
Sebbene si preveda che la produzione di legname crescerà e stabilizzerà i prezzi, ci sono sempre variabili imprevedibili. La domanda continua dalla Cina può contribuire a compensare il rallentamento del mercato edile negli Stati Uniti, oppure... nuovi dazi sui prodotti forestali potrebbero deprimere la domanda cinese nel prossimo anno. Forse le previste chiusure di segherie in tutto il Canada potrebbero aumentare la domanda canadese di legname statunitense... oppure no.
L'imprevedibilità del mercato del legname è proprio il motivo per cui una grande segheria come Battle Lumber dà priorità al rimanere all'avanguardia dei progressi tecnologici. L'utilizzo della tecnologia per massimizzare qualità, resa ed efficienza operativa significa che Battle Lumber avrà sempre scorte disponibili per i suoi clienti.
Tony Morgan è un tecnico senior presso Wagner Meters, dove fa parte di un team che si occupa di test di prodotto, sviluppo, assistenza clienti e formazione per i dispositivi di misurazione dell'umidità. Oltre a 19 anni di esperienza sul campo in diverse aziende di elettronica, Tony ha conseguito una laurea triennale in Management e una laurea magistrale in Tecnologia Elettronica.
Ultimo aggiornamento l'12 marzo 2025
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