Perché misurare l'umidità nei vecchi solai in calcestruzzo?

Ecco un quiz a sorpresa per tutti gli installatori di pavimenti.

Hai una soletta di cemento di 30, forse 40 anni che "sembra e si sente" asciutta. È abbastanza asciutta per installare nuovi pavimenti e rivestimenti?

Prima di rispondere, considera questo... le lastre di cemento gettate su un terreno 30 o 40 anni fa probabilmente non avevano un adeguato ritardante del vapore installato.

E se è stato installato un adeguato ritardante del vapore, è probabile che si sia deteriorato e potrebbe non garantire più un'adeguata protezione dall'umidità sotto la soletta.

In questo caso, a meno che non si installi un sistema di controllo dell'umidità sulla parte superiore della lastra, l'umidità potrebbe spostarsi sulla superficie della lastra, causando potenzialmente gravi problemi, tra cui persino la rottura del rivestimento del pavimento.

Ecco perché è sempre fondamentale prendersi il tempo necessario per valutare le attuali condizioni di umidità di una lastra, anche quelle vecchie, presumibilmente asciutte.

Il calcestruzzo più vecchio non è sempre sufficientemente asciutto per garantire una corretta posa del pavimento.

Si stima infatti che i problemi ai pavimenti causati dall'umidità costino a installatori, produttori e proprietari di immobili circa 1 miliardo di dollari all'anno, a causa di richiami, riparazioni e controversie.

Torniamo ora alla nostra domanda a sorpresa: una soletta di cemento di 30 o 40 anni asciutta al tatto è anche abbastanza asciutta per installare nuovi pavimenti e rivestimenti? La risposta corretta: non necessariamente.

Due luoghi comuni comuni sulle vecchie solette in cemento possono causare gravi problemi di umidità ai pavimenti. Spesso si pensa che:

1. Se una soletta di cemento è "vecchia", cioè ha un anno o più, è sufficientemente asciutta per l'installazione.
2. Se la superficie della lastra appare e si presenta asciutta, è pronta per la posa.

Purtroppo, una lastra di cemento “vecchia” o apparentemente “asciutta” può essere ingannevole.

Idea sbagliata n. 1: il calcestruzzo vecchio deve essere “asciutto”

Nel caso di calcestruzzo vecchio, se è già stato posato un pavimento sopra, sembra logico che debba essere sufficientemente asciutto per la nuova pavimentazione.

Sbagliato!

I sistemi di pavimentazione più vecchi spesso utilizzavano prodotti più resistenti all'umidità rispetto a molti dei prodotti oggi in uso, ma in genere avevano anche un impatto ambientale maggiore. Ciò significa che una vecchia soletta in calcestruzzo potrebbe trattenere l'umidità che era stata sigillata dalla pavimentazione più vecchia, più resistente all'umidità.

Sebbene questa umidità non abbia danneggiato il pavimento precedente, potrebbe certamente danneggiare il pavimento nuovo, che non è altrettanto resistente all'umidità. Per questi motivi, non date mai per scontato che una vecchia soletta sia sufficientemente asciutta per la posa di un nuovo pavimento.

I problemi di umidità nei pavimenti hanno sempre afflitto il settore. Tuttavia, con l'evoluzione delle formulazioni per applicazioni specifiche, è diventato sempre più importante garantire che le solette in calcestruzzo sottostanti la pavimentazione siano sufficientemente asciutte per prevenire futuri problemi legati all'umidità.

Grazie alla recente attenzione rivolta alla riduzione dei COV (composti organici volatili) nei prodotti utilizzati nel settore edile, la tolleranza dei prodotti per pavimenti e degli adesivi attuali a condizioni di elevata umidità può variare notevolmente.

Per risultati ottimali, valutare sempre le condizioni di umidità della soletta prima di procedere con la posa del pavimento. Gli installatori devono inoltre assicurarsi che il prodotto specificato sia compatibile con le condizioni di umidità della soletta.

In caso contrario, valuta la possibilità di scegliere prodotti adatti alle attuali condizioni di umidità della soletta. Se non è possibile optare per un prodotto diverso, prima dell'installazione assicurati di applicare un sigillante compatibile con il prodotto finito.

Aspettare che il calcestruzzo si asciughi probabilmente non è un'opzione praticabile perché una lastra più vecchia di solito non avrà un ritardante del vapore funzionante correttamente

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Idea sbagliata n. 2: la superficie appare “asciutta”

Che dire di una vecchia soletta di cemento la cui superficie appare completamente asciutta? In questo caso, un installatore potrebbe ritenere che questo gli dia il via libera per procedere con l'installazione.

Di nuovo, sbagliato!

Studi hanno dimostrato che il grado di secchezza superficiale di una soletta in calcestruzzo non riflette necessariamente le condizioni di umidità generali della soletta. Le condizioni ambientali circostanti, come temperatura, umidità e flusso d'aria, possono far sì che le condizioni superficiali della soletta siano molto diverse da quelle sottostanti, dove più importanti.

Inoltre, dopo la rimozione del vecchio pavimento, l'umidità intrappolata nella vecchia soletta inizierà a spostarsi in superficie ed evaporare. In questo modo, si forma invariabilmente un gradiente di umidità, per cui le condizioni di umidità più profonde risultano diverse da quelle superficiali.

Pertanto, un test di umidità del calcestruzzo che misuri solo le condizioni superficiali, come quello effettuato con un misuratore di umidità o con il ampiamente utilizzato test del cloruro di calcio anidro, è potenzialmente rischioso.

Sebbene questi test possano descrivere accuratamente le condizioni di umidità in superficie, non riescono a rivelare le condizioni generali di umidità della lastra, in particolare l'umidità in profondità. E questo può portare a seri problemi.

Consideriamo i test superficiali appena menzionati:

• I misuratori di umidità, pur essendo uno strumento di rilevamento utile, operano in genere a una profondità di circa ¾” e possono essere sensibili alla presenza di barre d'armatura, aggregati e altro all'interno della soletta.
• È stato dimostrato che il test del cloruro di calcio (o MVER) misura le condizioni di umidità solo nei primi ¾ pollici della lastra.

Nessun test superficiale indica all'installatore quanta umidità sia presente più in profondità nel calcestruzzo, il che è di fondamentale importanza, poiché il gradiente di umidità si uniforma se si installa un pavimento non permeabile. Studi scientifici hanno dimostrato che i test superficiali spesso forniscono valori che non sono indicativi delle condizioni generali di umidità della soletta.

Test basati sulla scienza

Supponendo per il momento che la soletta abbia effettivamente un freno al vapore intatto, sappiamo che per le prestazioni a lungo termine di qualsiasi pavimento, ciò che conta davvero è il punto di equilibrio dell'umidità della soletta. Questo si verifica dopo l'installazione del pavimento, quando l'umidità non può più evaporare dalla superficie della soletta.

Il gradiente di umidità esistente dall'alto verso il basso tende quindi a uniformarsi, creando un equilibrio e una condizione di umidità sulla superficie della soletta che può essere molto diversa da quella presente al momento dell'installazione del pavimento. Questa è la reale condizione di umidità che il pavimento installato "vedrà" nel lungo periodo.

Considerando tutto ciò, è stato dimostrato che l'unico modo per ottenere una valutazione accurata e affidabile di questa "vera" condizione generale di umidità nel calcestruzzo più vecchio è effettuare misurazioni dell'umidità a profondità specifiche: 40% di profondità per una soletta che si asciuga da un lato e 20% di profondità per una soletta che si asciuga da due lati.

Questo è lo scopo specifico dei test di umidità relativa (UR) in situ. I test di UR eseguiti secondo lo standard ASTM F2170 si basano su principi scientifici e ingegneristici moderni. Sono anche rapidi ed economici.

Ora, se i valori di umidità relativa risultassero elevati, indicando che il calcestruzzo è troppo umido per una corretta posa del pavimento, la domanda, ovviamente, sarebbe: perché? La soletta è priva di un ritardante di vapore intatto? Molto probabilmente, la risposta è sì, anche se il prelievo di campioni di carotaggio risolverebbe sicuramente questo quesito.

L'approccio migliore potrebbe essere semplicemente quello di applicare un sigillante sul calcestruzzo per attenuare le inadeguate condizioni di umidità della soletta.

Gli installatori di pavimenti dovrebbero sempre ricordare: quando si preparano a installare qualsiasi tipo di pavimento su un pavimento in cemento vecchio o apparentemente "asciutto", non bisogna dare per scontato che il cemento sia in realtà abbastanza asciutto per una posa di successo con i prodotti per pavimenti odierni.

Innanzitutto, eseguite un test di umidità relativa in situ. È l'unico metodo di prova comprovato che fornisce informazioni coerenti e affidabili sulle condizioni di umidità generali della soletta.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da The Flooring Contractor nel numero invernale 2017.

Jason Spangler

Jason vanta oltre 20 anni di esperienza nelle vendite e nella gestione delle vendite in diversi settori e ha lanciato con successo sul mercato una varietà di prodotti, tra cui gli originali test di umidità del calcestruzzo Rapid RH®. Attualmente lavora presso Wagner Meters come responsabile vendite dei prodotti Rapid RH®.

Ultimo aggiornamento il 16 febbraio 2024